说起制造，过去，人们立即会想到日本、丰田生产方式、精细化管理……今天，随着德国企业和德国经济在2008年经济危机之后的持续卓越表现，人们立即想到的则是德国、西门子、智能化制造……一次深入宝马汽车的零距离学习活动，让我们切身体会到21世纪德国制造代表的第四次工业革命。                    

宝马汽车：制造业进入机器人时代
机器，机器人，还是机器人。从冲压到车身，从涂装到总装，四大车间都是机器人集结，机器人们正在“耍着花样地玩活儿”，而且各有各的玩法，取件、换件、空中旋转、精确定位、焊接……它们在不同的生产线上专业且毫无怨言地忙碌着，整个工厂几乎看不到工人，只有一群群“变形金刚”在大显身手，恍惚之中，还以为自己在看3D科幻片，身处机器人星球。                    

“21世纪的世界级制造业进入了机器人时代。”接待我们的宝马公司员工是德国人威廉·理查德·瓦格纳，他有一个中国名字，叫李威。
在冲压车间，六序伺服高速冲床每小时可以完成上千个冲压件作业，生产效率与传统液压机相比提高了3倍，供料、排废、更换模具、冲床调整与运转、异常监控等，整个工艺流程全部高度自动化。                    在车身车间，生产线两边围绕着各种机器人，数百片钢板被适时传送到不同工位，642台机器人完成多达5000多个焊点的焊接，看上去就像医生们在联合做手术一样有条不紊。车身车间的自动化率高达95%，除返修工位之外，已全部实现自动化。
采用集成喷涂工艺的涂装车间，省去了底漆及相应的干燥三道工序，平均每辆车的电耗低于500千瓦时，为十年前的三分之一；相比传统喷涂工艺，水消耗降低了70%，能耗降低67%，减少污染排放70%。
在总装车间，巨大的C形钳是人“人”（机器人）联合作业的关键：每个C形钳会根据工人的高度，迁就人的需求，调整和翻转工位，实现高位、低位运行，空间利用最大化。而在它们手上，每个螺丝的拧紧程度都将被电脑录入系统并保存直至车辆报废，确保每一项数据都可追溯。

这是一个集成化的工业时代，硬件系统借助智能化互联将具有自我决策能力，工业制造将从一套固化的中央控制体系向分布式智能体系转变，“人类工业生产过程中，将由一些看不见的乐器——虚拟的电子物理体系，在各个物联网的节点上，共谱新的工业化乐章，并重塑生产制造的流程。”这是德国国家仪器制造公司的CEO兼总裁对于工业4.0给出的一种权威解释。
宝马汽车智能化制造的背后是强大的德国实力：西门子、菲尼克斯电气、倍福……这些在世界广为人知或在中国名不见经传的德国企业，支撑了德国工业智能化，引领者全球工业4.0的最新潮流。